22 mai 1967 : les 323 morts de l’Innovation

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[LESOIR.BE, 21 mai 2017] “Le feu se déclencha dans une réserve. Des scènes d’apocalypse au cœur de Bruxelles. L’hypothèse accidentelle fut retenue.

En ce lundi 22 mai 1967, plus de deux mille clients se pressent, rue Neuve, dans les rayons de l’Innovation. Ce grand magasin du centre de Bruxelles construit en 1902 par Victor Horta entendait attirer le passant pour en faire un acheteur, l’encageant dans cet espace de fer et de verre qui deviendra tombeau.

Bruxelles s’apprête à sacrifier aux cérémonies des communions. Des robes blanches parées de voiles s’alignent au rayon fillettes. Une vendeuse qui s’apprête à reprendre son service au 1er étage perçoit une odeur de brûlé provenant d’un petit local de 6 m² où sont stockées quelques robes blanches. Elles sont en feu. Des pompiers du magasin tentent en vain de réduire le brasier naissant à l’aide d’extincteurs.

Dans le magasin, la sonnerie stridente de l’alarme retentit. Elle est confondue avec celle appelant le personnel à reprendre le travail après son heure de table. Il est 13h32. Rien n’arrêtera ce feu qui promet à Bruxelles la plus grande catastrophe civile de son histoire…

Marc Metdepenningen, journaliste

[INFOS QUALITE] statut : validé | mode d’édition : partage, édition et iconographie | sources : lesoir.be | contributeur : Patrick Thonart | crédits illustrations : en-tête, Alain Pierrard, photographe pensionné du quotidien La Dernière Heure, a vécu et photographié le drame de l’incendie des grands magasins de l’Innovation le 22 mai 1967 © Sylvain Piraux.

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